前回のコラムに続き、本日はイギリス留学のメリットとオススメな理由についてです。
留学をご検討されている方は、他国と比べて「イギリス留学はどんなメリットがあるの？」と考えられる方が多いです。イギリスは歴史ある伝統や文化が学べる一方、現代の流行にも敏感です。
傾向としては、イギリス留学を希望される方は「イギリス」に行きたいと言う方が多く、「イギリス」以外に選択肢がない方が多い傾向です。
①英語の本場
洗練された「ブリティッシュ・イングリッシュ」や、上品な「クイーンズ・イングリッシュ」の響きに対する憧れて留学されたいと言う方は多いです。イギリス英語は、アメリカやオーストラリアなど、英語を第一言語とする国の人たちの間でも、「イギリス英語は独特の気品があってかっこいい」と言われる方も多いです。
しかし、その反面アメリカ英語を勉強していた私たち日本人は、「イギリス英語は独特の訛りや発音があって、慣れるまでが大変かも…」と不安に思う方も居ます。留学生自身の英語力によりますが、日常英会話レベルの英語力がある方は、聞き返すことが出来るので気にならないかと思います。また、全く勉強していないと言う方は、イギリス英語が自分の中でスタンダードになります。既に英語力がある方については、1週間もあれば慣れるので、それほど心配する必要はないかと思います。イギリスの生きた英語に触れることで、むしろリスニング力は大幅に上がる可能性が高いです。
英語留学といえば、イギリスの他にもアメリカ、カナダ、オーストラリアなどが代表的な候補としてよく挙げられます。それぞれの国に、気候、文化、そして独自の英語の響きといった異なる魅力があります。もし、「ヨーロッパの歴史や文化に浸りながら英語を学びたいけれど、イギリス以外の選択肢も視野に入れてみたい」とお考えなら、実はもう一つ、隠れたおすすめの国が、お隣の国である「アイルランド留学」も取り扱っています。アイルランドは、美しすぎる自然とのんびりした雰囲気で、日本人留学生が少なく、英語留学の穴場と言われています。
②日本人留学生が少ない
英語の語学留学を検討する際に多くの方が候補に挙げるのが「アメリカ、カナダ、オーストラリア」、そして「イギリス」の4カ国です。しかし、本気で「英語漬けの環境にしたい」と考えているなら、この4カ国の中でイギリスだけが、他の主要国に比べて「圧倒的に日本人が少ない」です。
留学先によっては、街を歩けば日本語が聞こえ、放課後も日本人同士で集まってしまい、結果として「日本語だけで生活していた」というケースも少なくありません。せっかく時間と費用をかけて留学に行ったのに、思ったより英語力が上がらなく、イギリスやアイルランドに語学留学しなおす方も一定数いらっしゃいます。
その点、イギリス留学では「嫌でも英語を話す環境」が強制的に手に入ります。生活のあらゆる場面で絶対に英語が必要になるため、自ずと英語脳が鍛えられていくのです。さらに、留学先地域（ロンドン以外の地方都市など）によっては、日本人どころかアジア人が非常に少ない地域もあり、日本語に触れず、現地の文化に浸ることも可能です。
この環境のリアルさは、語学学校の「国籍比率」を見れば一目瞭然です。イギリスの語学学校における日本人の割合は、平均して10％以下であることがほとんど。多く見積もっても20％を超えることは滅多にありません。これを実際の教室に置き換えると、「1つのクラスの中に、日本人は自分を含めてわずか1〜4人程度」という環境です。
授業中のディスカッションはもちろん、休み時間の他愛のないおしゃべりでも、共通言語は必然的に英語になり英語を避けて生活するのは難しいので、英語環境と言う状態になりやすい傾向です。
※留学生の中には英語を使わずにYMSで渡航を希望される方も居ます。希望であれば、日本語のみで生活する事も出来ますし、ほぼ日本語だけで働く事も出来ますが、これは本人が望んだ場合のみです。
③6ヵ月未満の語学留学はすぐに渡航可
イギリスへの6ヵ月未満の語学留学（ビザ不要）の場合は、いつでも直ぐに渡航が出来ます。一切のビザの手続きが不要のため、思い立ったらすぐに留学が可能です。
基本的に留学したいな～と考え、調べだすと留学エージェントに辿り着き、相談、見積もりをすると言う方が多いです。多くの場合は、イギリスの入国希望日の3カ月～6ヵ月前に初めての連絡が来ることが多いですが、弊社の場合は直前のお問い合わせも意外と多いです！6カ月未満の語学留学は、ビザが不要のため、学校に空きさえあれば、来週からでも留学が出来ちゃうのです。
渡航日から○○日以内のお申込みは緊急手配料がかかる留学エージェントもありますが、弊社の場合は緊急手配料は一切発生しません。2週間前までのご相談であれば間に合う事が多いですが、出来れば2カ月前にはお問い合わせして頂きたいです。
しかし、直前で渡航は出来るものの、スケジュール的にタイトで、全ての準備を速やかに行う必要がありますので、お勧めはしませんが渡航は可能です。
④ヨーロッパ各国の留学生と交流出来る
語学学校行くのなら日本人が少ない学校に行きたいですし、色々な国の人と仲良くなりたいと思う方が多いです。イギリスの語学学校はヨーロッパの生徒さんが中心となっている事が多く、日本人を含めたアジア人は傾向的には少な目です。
色々な国の方と接することが出来るのは、異なる価値感に触れることが出来て、色々な特徴を持った英語に触れることが出来る素敵な機会がたくさんあります。
⑤気軽にヨーロッパ旅行に行ける
イギリスに3カ月以上の留学されている方の中で、「一度もヨーロッパ旅行をしませんでした」と言う声は聞いたことがない位、ヨーロッパ旅行は一般的です。日本では考えられない位安く行くことが出来て、日帰りであれば8千円前後～、宿泊を伴う渡航でも1万円前後～で渡航が出来ます。
どれくらいの頻度で行くのは人それぞれですが、私の場合は3カ月に1回位はヨーロッパ旅行していると思います。生徒さんのお話を聞いていても、定期的に行っている方もいれば、帰国前にまとめて１～2カ月程度行かれる方も居ます。一人で旅行行けるの？と心配される方も居ますが、過去に一度も「一人で旅行には行けません… 」と言われたことはないです。
6カ月未満の短期留学もしくは現地サポートを申込みされている方に関しては、ヨーロッパ旅行期間中もサポ―トは行っています。
「どこに行っていいのか分からない…」と言われる方も居ますが、ご連絡頂ければオススメの場所をお伝えする事は出来ます。皆さんが行きたいなと思う国は既に渡航していると思うので、お申込者を対象にご案内しています。しかし、私は日本語と英語しか分からないので、通訳等は一切出来ませんが、何かあった時に連絡が出来るのは心強いそうです。
⑥治安が良い
前回のブログでも触れましたが、留学する際に絶対に皆さんが調べることが治安です。
治安を無視して、渡航される方は居ないかと思います。イギリスは、ヨーロッパの中で治安がいい方ですが、一般的な注意は必要です。今のご時世、どこで何があっても不思議ではない状況にはなってしまっていますが、基本的には夜出歩けます。一人でパブに行ってもある程度気を付けておけば問題ないです。スリや置き引きは日本より発生頻度が高いですが、他のヨーロッパ諸国と比べると低いです。
ロンドンに関しては、観光客も多く大都市なのでイギリスの中でも特に注意が必要です。これは、日本でも東京に住んでいるのと大分県に住んでいるのでは、日ごろの注意の仕方は異なるのと同じです。
海外に住んでいる事を忘れてはいけないですが、治安が悪くて外に出れないと言う事はあまり聞かないです。
⑦新旧入り混じった文化経験が出来る
イギリスの文化、建造物、博物館が好きな方はきっと多いはずです。私は歴史を学ぶのが好きなので、博物館が特に好きです。イギリスには数多くの博物館があり、たくさんの歴史や文化を学べる環境でありながら、流行にも敏感です。
多くの留学生が、博物館に行ったり、絵本から出てきたような建造物を楽しんだり、アフタヌーンティーを楽しんだり、流行のお洋服やメイク用品を購入したりしています。
⑧豊富なアクティビティがある
どういった留学生活をするのかによりますが、イギリス留学をしている生徒さんから「何もすることがない」、「遊び終わった」等の声を聞いた事がありません。イギリスは、とにかく「するべき事」、「行くべき場所」、「見るべき物」が多いです。
イギリスは、語学留学での学生ビザではアルバイトが出来ません。その為、6カ月以上長期留学を希望される場合は、2か国留学を推奨しています。弊社にお申込みが多いのは、6カ月未満の語学留学とYMSでの渡航です。
6ヵ月未満の短期留学で「暇になってしまった」と言う方が居れば、ご連絡して欲しい位行くべき場所がたくさんありますし、6カ月だとイギリスの魅力あふれる観光地巡りは終わりません。YMSで2年間滞在されている方であっても、お仕事をしている事を考慮すると、全然時間が足りないです。
イギリスはとにかく豊富なアクティビティと行くべき場所が多すぎるのも魅力の一つです。
⑨YMSで2年間の滞在が出来る
イギリスでは、YMSと言う制度があります。分かりやすく言うと、ワーホリの様な制度で、違いは就労が重たる理由と言う点です。もちろん、語学学校に通う方が多いので、語学学校に行くことは出来ますが、就労がメインと考えて頂くと分かりやすいと思います。
多くの国でワーホリ制度は1年間しか滞在が出来ないですが、イギリスは無条件で2年間の滞在が認めらています。正直なところ、1年間の滞在だと、月ごとのイベントもあり、気づいたら終わっています。しかし、2年間あれば少し余裕も出来て、客観的に見る事が出来ます。
2年間滞在出来るので、英語力がある方は、事務職や営業職にチャレンジされる方も居れば、2都市留学を選ばれる方も居ます。
さらに、2024年よりYMSの定員が1,500名から6,000名に増員され、先着順に変更された事により、渡航しやすくなりました。
⑩世界的に有名な大学が多い
イギリスは世界的に見ても有名大学が多く、教育水準が高いです。大学卒業を目標に語学留学をされている方も多く、刺激的な留学生活を送る事が出来ます。イギリスの大学・院の卒業は世界に通用することが多いため、卒業の先の海外移住や海外就職を目標に、進路を決める方も居ます。
さいごに
以上が、イギリス留学のメリットです。
次回のコラムでは、イギリス留学のデメリットについてご紹介予定です。
